理论上,出使吐谷浑也算追寻诗和远方,毕竟吐谷浑那么远,而且诗也多,“春风不度玉门关”大约便是那附近的。
李钦载确实想找个地方撒撒野,远离长安的一切是非恩怨,结果李治立马给他支到战火纷飞的吐谷浑。
不是这个意思啊大哥……
我是要去撒野,不是打野啊。
老实说,相比部曲们的忠诚和视死如归,李钦载却害怕极了。
活了两辈子的命是多么的珍贵,若这一次被交代了,他不觉得老天爷那么慈悲,会给他第三次重生的机会。
太极宫门前,李钦载环视众部曲,缓缓道:“此去吐谷浑很危险,那里正是两国交战,咱们踏入吐谷浑便等于上了战场。”
“你们愿豁出性命保护我,我也不能让你们寒心,回到国公府后,每人领二十贯钱留给妻儿老小。”
“此行若能活着回来,二十贯便是你们的赏钱,若不幸战死,二十贯便是你们的抚恤金,英国公府管你们妻儿老小一辈子。”
众部曲感动不已,纷纷抱拳致谢。
回到国公府,李钦载当即叫来了府里的账房,给部曲们每人发二十贯钱,让他们留给家中妻儿。
然后李钦载径自去了后院,拜见李勣。
李勣已听说李钦载要出使吐谷浑,正在书房等他,李钦载入书房见礼,李勣目光复杂地看着他,叹了口气。
“老夫没想到陛下属意的使节人选竟然是你。”
李钦载舔了舔干枯的嘴唇,叹道:“这正是众望所归啊……”
李勣哼了一声,道:“天子看重你,给你攒资历的机会,你好好珍惜,莫辜负陛下的期望,莫给咱李家丢脸。”
李钦载试探着道:“爷爷,怎样才不算丢咱家的脸?遇到敌情扭头就跑,算不算丢脸?”
李勣斩钉截铁地道:“算。”
“向敌人投降算不算丢脸?”
“算!”
“糟蹋吐谷浑的妇女算不算丢脸?”
李勣捋须陷入沉思:“这個……应该,大概……不算,吧?”
不愧是领兵的大将军,以前下令屠城劫掠的事情没少干,在他的道德底线里,糟蹋异国妇女算消遣,与道德无关。
李钦载步步逼问:“被吐谷浑的妇女糟蹋算不算丢脸?”
李勣一惊,如此厚颜无耻的问题,他是怎么好意思说出口的?
沉思片刻,李勣缓缓道:“也不算丢脸,但老夫若是你,肯定不好意思活着,拔刀自刎方为最好的归宿。”
李钦载点头,现在大概明白了李勣的道德底线了。
总之,不要跟敌人妥协,男女关系上混乱一点没关系,无论是糟蹋还是被糟蹋,都能接受。
“此去吐谷浑凶险万分,你要好好保重自己。”李勣难得地露出担忧之色。
“爷爷放心,孙儿是大唐使节,通常没人敢谋害我的,只要孙儿不主动犯贱。”
“老夫担心的就是你主动犯贱……”李勣忧虑地道:“吐蕃和吐谷浑的国主对大唐皆是阳奉阴违,每年朝贺上表说得真诚,实际上却频频寇边,对两国的国主你都应保持警惕。”
“他们不是什么睦邻,准确的说,他们是未翻脸的敌人,不要以为大唐使节就没人敢杀你,战事当头,人命如草芥,使节也好不到哪里去。”
李钦载严肃起来:“爷爷,孙儿会想办法自保的。”
李勣又道:“陛下要你调停两国战事不过是拖延之策,你的主要任务是把战事拖延下去,不能让吐蕃轻易占领吐谷浑全境。”
“待到江南淮南两道的粮食筹齐,大唐王师便可出兵吐谷浑,那时你的任务便算完成了,你莫真以为是去调停战争的,以你的分量,根本不可能调停。”
李钦载翻了个白眼:“孙儿又不傻,不过孙儿走后,还请爷爷在后方多多奔走,尽快筹齐粮食,孙儿在吐谷浑多待一天,便多了一天的危险……”
深情地看着李勣,李钦载道:“李家子孙不少,但孙儿是最有出息的那一个,若夭折于异国他乡,不仅是李家的莫大损失,也是大唐社稷的莫大损失……”
李勣叹了口气:“若论厚颜无耻,李家确实无人能及你,滚吧,好好跟妻儿告个别,莫在老夫面前碍眼。”
李钦载只好告退,临出门前回头看了看李勣,见李勣面无表情地翻书,仿佛孙儿身赴龙潭虎穴不过是一件很寻常的事。
大丈夫博功名,不必惺惺儿女之态。
直到李钦载离开,李勣才放下手中的书本,沉沉地叹了口气。
一瞬间,老态毕露,眼眶已红。
年纪老了吧,愈发承受不起亲人的生离死别。
书房的门突然推开,李钦载去而复返,竟跳了进来。
“哈哈,我就知道爷爷舍不得我,哭了吧!”
“滚!”李勣恼羞成怒,抄起桌案上的白玉镇纸扔了过去。
…………
与崔婕和荞儿的道别更是难舍难分,伤感不已。
在崔婕和荞儿担心的眼神下,李钦载指天发誓,又把自家祖宗十八代拉出来遛了一圈,勉强才让崔婕止了哭泣,又安抚荞儿睡下。
第二天一早,宫里便来了人,正式宣念了圣旨,并将一千右卫精锐禁军交给李钦载,由李钦载统领指挥。
进后院拜别李勣,崔婕和荞儿将他送到城门外,依依不舍地温存许久,李钦载这才狠心转身离去,崔婕和荞儿站在城门外,直到队伍消失不见,才抹着眼泪回城。
长安城渐远,李钦载骑在马上,心情有些低落。
如果能安享太平,谁愿千里奔波,远赴凶险之地?
队伍浩荡,徐徐西行。
李家两百名部曲,右卫一千禁军,还有多余空出来的一百多匹战马用来装载辎重粮水,这些便是这支队伍的全部。
离开长安两个多时辰后,李钦载的心情才终于平复了一些。
紧跟在他身旁的是刘阿四和老魏,右卫一千禁军则由一名都尉统领。
都尉大约三十来岁,正是年富力强的年龄,颌下一缕青须随风拂动,五官平凡但透出些许凶悍之气。
李钦载朝他拱手:“还未请教……”
都尉急忙抱拳回礼:“末将果毅都尉孙从东,洛阳人士,隶属右卫,曾值卫太极宫禁,奉旨随李县伯出使吐谷浑。”