江予淮素日上学只将头发高高束起，不加点缀。至于穿衣更是随意，素色长衫大概是摆满了衣箱。
今日显然是精心拾掇过，着一袭绣着绿纹的青色长袍，如墨长发用一根竹簪挽起，面如远山清水般温润俊逸。
“江兄怎地穿得如此用心，是预备给向榆的生辰礼不成？”有贫嘴的学子调侃两句，他的脸就飞速地红了起来。
书塾同窗都知晓他们二人关系好，只不过无人发觉祝向榆是女孩，只道是投缘。
陆时微却琢磨出些与众不同的意味来。
江予淮成长为今时今日，一个爱重容颜甚于性命的山鬼，是源自过往，一句句无心的夸赞之语？
打趣间，种下他爱美根源的祝向榆风风火火地窜到他身边，悄摸摸邀约：“江哥哥，我们去游船吧。我先去，你听完夫子的课再来。”
江衍之耳听八方，杵在一旁，语气发酸地问：“小向，怎么只邀请大哥前去？二哥好生伤怀。”
她翻个白眼，挂上满面春风回道：“二哥想来当然是可以的，只怕是得在水里替我们推船了。”
众人闻之哄笑，都以为所谓游船，是春波画舫，是袅袅琴音，连声艳羡江予淮能好一番享受。
连他自己都是这么以为的。
一心向学的江予淮点了头，熬过漫长的一堂课，他就急不可耐地奔了出去。
临近河边，他放缓步子，慢慢悠悠地走着。只见祝向榆坐在一叶扁舟之上，微风拂动小船，晃晃悠悠泛起一阵涟漪。
她正专注地钻研着手中的桨，也不知是哪只眼睛瞥见他的身影，立即站起冲他招手，笑得开怀。
因她起身动作太大，小船跟着剧烈晃动起来，悠悠地向后飘了些，他忙不迭加快脚步跑向她，行云流水地跑至岸边蹲下扶住船身。
他人小力不大，好不容易才吃力地按住船不再滑动。
祝向榆本想说什么，待他按了半晌才吃吃地笑着说：“你别担心，有绳子扣住呢，滑不远的。”
他这时才惊觉，岸边小木桩上拴着一小圈绳索，将小船松松扣住。平日里耳聪目明，一遇上祝向榆，竟是眼睛都不好使了。
“哪有担心，你小心着些便是。”他嘴硬道。
她自顾自地笑起来，催促江予淮上了小船，将绳索取下，小船便晃晃悠悠漂离了岸边。
“江予淮，你上了我的船，就是我的人啦。”她非要亲力亲为地划船，额角汗珠淌落，嘴还不闲着，喘着气调侃。
“你又看了什么新话本子？说的话这么奇奇怪怪。”他日渐习惯了对方天马行空的话语，奇异的是也不会感到冒犯，反而每次都想着接上一两句，好像能与她的世界再近一两步。
船已经划出一段距离，碧波荡漾，湖水清冽，可见游鱼细石。
她大大方方回答说：“讨好心上人三十六计，话本子里说霸道地说话很能得人心啊，很有安全感。”
说到这，她自己也跟着疑惑起来：“怎么对你一点也不管用？”
“因为我只是我自己的人，向榆，你能明白吗？”江予淮罕见地只喊了她的名，甚是庄重地做了解释。
他本也没指望小纨绔有正经的回应，她是不识人间疾苦的骄矜阔少，大约在她眼里，人往往可以全然归属于另一个人。
“只是自己的人……”她喃喃复述了一遍，停住手中动作，苦恼地撑起下巴细细思索起来：
“我大抵可以听明白你的意思，你是想说每个人都要先属于自己，然后再去考虑别的，是不是？”
这话听得他心旌摇曳，他没想到祝向榆不仅认真思考了，还做出了更深一层的解释。
他自己都没发觉脸上已然带上愉悦的笑容，回答：“是这样，你可真聪明。向榆为人侠肝义胆，但在为他人奋不顾身之前，需先多想想自己。”
街上的事过去月余，不知祝向榆使了什么法子，肃清了时常聚集闹事的小混混。
放过一马的易三回来见过她，向她报了喜讯，只说自己通过考验，能留在军中。
对于她的身份，他多多少少有了揣测。
他时不时梦见祝向榆那日挡在他面前的事情，他的梦里，那小小暗器成了淬着毒药的匕首，直直捅向他的心口。
可痛感从未到来，总有一个窈窕身影拥住他，如同战士守护疆土般死死守护他。
窈窕淑女，君子好逑。
可他寤寐思服。
梦醒时分，他总笑自己想太多又痴傻，他认识的向榆，分明是个不识愁滋味的少年。
两人朝夕相处，虽然她常说些爱慕之语，归根结底都只是少不更事，两人怎会像梦境里这样情深义重、死生相依。
向榆的人生，注定会比他的顺遂幸福得多，他可以静静地在旁看着，瞻仰着，祝福着。
她不知道江予淮内心百转千回，只幽幽回答：“我才不聪明，只是遇到了好先生指点。”
生辰当日，到底是拗不过她爹，她被拎回了南阳。
雍州地处边境，常有流民滋扰，祝显正为军务忙得脚不沾地，同她吃了顿饭就又要回军中忙碌。
刚满十三岁的祝向榆主动请缨，只道心愿是能为爹爹分忧，领了支几人小队前去查探，其中就有易三。
有流民出没在荒年里也不是什么大事，只要派些人去安抚遣散即可，没有人把这件事放在了心上。